全省有270多条较大的河流，水量丰沛，水能储量在1万千瓦以上的河流就有108条，流经之处，山大沟深，落差集中，有水电站坝址178处，总装机容量2166万千瓦，在国内居第5位，居西北之首。尤其是黄河上游从龙羊峡至寺沟峡的276公里河段上，水流落差大，地质条件好，淹没损失小，投资省，造价低，水电站单位造价比全国平均水平低20—40％，初步规划可建设6座大型电站和7座中型电站，总装机1100万千瓦，年发电量368亿千瓦时，是我国水能资源的“富矿”带。